Якщо у вас є послуга стільникового зв'язку в США, то є велика ймовірність того, що ви працюєте з одним з чотирьох найбільших операторів: AT & T, Verizon, Sprint или T-Mobile. Але що, якщо я скажу вам, що ви можете заощадити значну суму грошей, не жертвуючи покриттям, переключившись на меншого оператора з таким же відмінним сервісом?
Хоча «велика четвірка», по суті, управляє шоу, коли справа доходить до мобільних пристроїв, вони не єдина гра в місті. Насправді, існують десятки альтернативних провайдерів, більшість з яких працюють в точно таких же мережах за меншу ціну! Їх називають «MVNO», або оператори мобільних віртуальних мереж, і вони приголомшливі.
Як працюють MVNO
Як саме вони можуть це зробити? MNVO по суті «орендує» доступ до мережі іншого оператора, іноді навіть до кількох операторів. У деяких випадках хост-оператор фактично володіє MVNO - наприклад, AT&T володіє Cricket Wireless, Sprint - Boost Mobile, а T-Mobile - MetroPCS. У цих обставинах MVNO походить на Старий військово-морський флот для Бананової республіки приймаючого перевізника - ті ж самі власники, різні аудиторії і витрати.
Більшу частину часу лізинговий оператор (або володіє) економить гроші з меншим MVNO, обмежуючи його пропускну здатність. Наприклад, AT&T обмежує мережу Cricket Wireless до 8 Мбіт/с в LTE і 4 Мбіт/с в HSPA. Це допомагає їм знизити витрати. Що ж, для клієнта вам буде важко коли-небудь помітити різницю в швидкості, але ви напевно зможете це зробити в своєму гаманці.
Говорячи про ваш гаманець, ви також виявите, що MVNO структуровані по-різному, коли справа доходить до оплати. Більшість планів, пропонованих великими перевізниками, такими як Verizon і AT&T, оплачуються з постоплатою. Це означає, що ви зазвичай приймаєте будь-яке зобов'язання (або фінансуючи пристрій через оператора зв'язку, або підписуючи контракт), а потім платите за використання свого сервісу протягом місяця. Таким чином, якщо ви перевищите квоту, ви отримаєте більш високий рахунок. Якщо ви не можете собі дозволити цей рахунок, у вас проблеми - ви зобов'язані його оплатити.
Однак більшість MVNO мають передоплату, що означає, що ви платите за свої послуги до того, як фактично їх використовуєте. Це, по суті, гарантує перевізнику свої гроші, перш ніж вам дозволять користуватися послугами. Це також означає, що більшості не потрібна перевірка кредиту, перш ніж дозволити обслуговування.
Так що ж станеться, коли ви досягнете встановленого ліміту даних на передплаченому носії? Або ваші дані будуть або повністю вимкнені, або, що більш ймовірно, ваші швидкості передачі даних будуть просто скорочені до дуже, дуже повільних швидкостей. Звичайно, ви завжди можете додати більше даних до свого плану на цей місяць, якщо у вас закінчиться.
Недоліки використання MVNO
Отже, ми розглянули хороші речі: MVNO набагато, набагато дешевше, ніж традиційний план. Але це не всі веселки і метелики тут: є кілька невеликих недоліків.
Як ми вже згадували, ви, ймовірно, побачите більш повільні MVNO. Деяким користувачам це може здатися порушником, але більшості користувачів буде складно помітити різницю. Більшість людей не використовують ваш телефон для чого-небудь, що вимагає великої смуги пропускання. Ви, ймовірно, використовуєте його для прокрутки Facebook, перевірки електронної пошти, перегляду декількох відео на YouTube або потокової передачі музики. Для всіх цих речей, 8 Мбіт/с - це цілком прийнятна швидкість, яка коштує менших витрат. Що б це не коштувало, ще не було часу, коли я особисто помічав різницю між Cricket і AT&T при щоденному використанні - я все ще роблю те ж, що і раніше, з нульовою затримкою або затримкою.
У кожного окремого MVNO можуть бути й інші недоліки або відсутні функції. Деякі можуть не пропонувати функції модема/точки доступу; деякі будуть. Більшість не буде пропонувати можливості роумінгу (хоча я ще не зіткнувся з областю, де у мене не було покриття). Деякі можуть запропонувати дуже маленький вибір телефонів, в той час як інші дозволять вам принести свій власний телефон (який, на мою думку, є обов'язковою функцією). Вся справа в тому, щоб дослідити різних перевізників і знайти той, який вам потрібен.
Як купити телефон для MVNO
Говорячи про те, щоб принести свій власний телефон, це ще один недолік - покупка телефону для MVNO трохи складніше, ніж у більшості великих операторів.
Як і велика четвірка операторів, ви можете купити телефон безпосередньо у оператора MVNO. Зайдіть у їхній магазин, виберіть потрібний телефон і підпишіться на план. Але їх вибір телефонів зазвичай обмежений дешевими недорогими пристроями, можливо, з кількома більш популярними телефонами, такими як iPhone або Samsung Galaxy. Але якщо у вас є конкретний телефон, який ви хочете використовувати, який не пропонується в магазині оператора, вам потрібно звернутися до оператора, який пропонує функції BYOD (принесіть ваш власний пристрій), а потім купити телефон безпосередньо у виробника (Apple, Google, Samsung) або роздрібний продавець (наприклад, Amazon або Best Buy).
Це означає, що вам доведеться заплатити повну ціну за цей телефон, який в деяких випадках може здатися дуже дорогим (наприклад, iPhone 7 коштує 650 доларів за 32 ГБ версію). Але це напрямок, в якому рухається вся індустрія мобільних телефонів: оператори не субсидують телефони, як це було раніше, укладаючи дворічні контракти. У багатьох випадках у виробника або продавця, який продає телефон, буде план фінансування, якщо ви хочете з часом оплатити цю вартість. Наприклад, Google і Apple пропонують фінансування, тому клієнти можуть купувати розблоковані телефони безпосередньо у них, а у Amazon і Best Buy є кредитні картки «магазину», які дозволяють користувачам фінансувати все, що вони купують.
(І майте на увазі, що ви продовжуєте економити купу грошей в довгостроковій перспективі, переходячи на MVNO, так що це того варте.)
Так як же з'ясувати, які телефони сумісні з вашим оператором? Ну, або ви повинні трохи дізнатися про телефони, знати когось, хто знає, або бути готовим зробити деякі дослідження. Різні оператори використовують різні типи мобільних технологій - T-Mobile і AT&T використовують GSM, де Verizon і Sprint є операторами CDMA, а телефони не завжди сумісні з обома.
У старі часи, коли ви купували телефон безпосередньо у свого оператора, вам була гарантована сумісність, але це не завжди так, якщо ви купуєте свій телефон окремо і приносите його своєму оператору. Ви не можете взяти телефон, створений для Verizon (оператор CDMA), в Cricket Wireless (оператор GSM, що належить AT&T). Деякі телефони можуть мати підтримку мереж GSM і CDMA, але багато хто цього не робить. Вам доведеться дослідити телефон, який ви хочете, щоб побачити, яка версія вам потрібна.
Крім того, коли ви купуєте телефон у традиційного оператора, цей телефон, як правило, блокується для цього оператора, поки не закінчиться термін дії вашого контракту або ви не розплатитеся з ним. Однак ви не можете принести заблокований оператором телефон в MVNO - вам потрібно або розблокувати його старим оператором, або купити розблокований телефон. Apple продає розблоковані оператором iPhone, Google продає розблоковані телефони Pixel, і практично кожен виробник продає якусь розблоковану версію своїх популярних телефонів. Ви навіть можете придбати їх у таких магазинах, як Amazon, Best Buy і Newegg.
Звичайно, для того, щоб точно знати, що ви отримуєте, потрібне деяке дослідження - іноді розблоковані моделі насправді є міжнародними телефонами і не завжди добре працюють в мережах США. Так що вам безумовно потрібно буде провести дослідження.
Наші улюблені альтернативні оператори стільникового зв'язку
Добре, тепер, коли ми розглянули, що таке MVNO і що очікувати при перемиканні, давайте поговоримо про деякі ваші варіанти. Майте на увазі, що тут ми поговоримо тільки про кількох різних провайдерів - це далеко не повний список всіх ваших варіантів, але вони одні з кращих.
Крикет Бездротовий
Cricket Wireless належить AT&T, тому він використовує ту ж мережу, і будь-який AT & T-сумісний телефон буде працювати, так як він працює в тій же мережі. Так у чому ж різниця між цими двома? Крикет обмежує свої швидкості передачі даних до 8 Мбіт/с, де AT&T не має обмежень за швидкістю. Це те, що ви дійсно помітите? Ледь. Провівши кілька років з AT&T, я переключився на Крикет кілька місяців тому без особливих проблем. Я буквально не можу зрозуміти різницю між ними, як би я не старався.
Це останнє твердження відноситься тільки до обслуговування, звичайно, тому що мій гаманець може виразно відрізнити. Незважаючи на те, що я перебуваю в одній мережі з тими ж телефонами, мій рахунок значно нижче - 130 доларів на місяць, включаючи податок. В AT&T така ж установка обійшлася нам приблизно на 100 доларів на місяць, і це без перегину!
На відміну від AT&T, де вся моя сім'я використовувала загальний обсяг даних з 15 ГБ, кожен рядок в Cricket має свої власні дані. Таким чином, коли мій син неминуче перевищує свій ліміт даних (присягаюся, кожен місяць), мені більше не потрібно викладати 10 доларів за гігабайт, щоб покрити його надлишок. Замість цього йому просто доводиться мати справу з супер повільними даними. Це величезний виграш для мене.
Ці заощадження є кращими, коли у вас є кілька людей у вашому плані, тому що вони знижують ціну кожної лінії на 10 доларів, при цьому ці кошти складаються. Це виглядає приблизно так:
- 50 доларів США за перший рядок (5 ГБ)
- 40 доларів за другий рядок (5 ГБ) - зазвичай 50 доларів
- 30 доларів США за третій рядок (5 ГБ) - зазвичай 50 доларів США
- 10 доларів за четвертий рядок (2,5 ГБ) - зазвичай 40 доларів
- 0 доларів за п'ятий рядок (2,5 ГБ) - зазвичай 40 доларів
Так, ви правильно прочитали: п'ятий рядок вільний. Я нічого не плачу. Як я вже сказав, економія тут може бути значною.
Якщо у вас немає декількох рядків, Cricket також пропонує знижку в розмірі 5 доларів, якщо ви реєструєтеся в системі автооплати. Вона не така хороша, як «Знижка на групову знижку», про яку говорилося вище, і ви не отримаєте знижку в 5 доларів, якщо скористаєтеся знижкою на групову знижку, але я вважаю, що це хороший стимул.
Коли справа доходить до освітлення, у Крикета є... добре, покритий. Він належить AT&T, тому ви отримуєте таке ж покриття, як і його материнська компанія. Важко перемогти, правда.
Примітка. На момент написання статті Cricket пропонує 8 ГБ за ціною 5 ГБ протягом обмеженого часу, що відображено на скріншотах.
дзвін
Ting - цікавий постачальник, тому що він в основному об'єднує мислення старої школи і нової школи: замість того, щоб пропонувати необмежені розмови і тексти, ви вибираєте, скільки з них ви плануєте використовувати, за меню. Дані, природно, працюють однаково (як і на всіх носіях), але результат однаковий для всіх: чим менше ви використовуєте, тим більше ви економите. Зрештою, якщо ви розмовляєте тільки по телефону протягом 17 хвилин кожен місяць, навіщо платити більше за безліміт?
Справа в тому, що Тін дійсно вигідна, якщо ви нічого не використовуєте. Ось невелика розбивка, що використовує схожий сценарій, як у мене зверху:
- 5 ліній
- 1000 хвилин (загальний)
- 2000 текстових повідомлень (спільний доступ)
- 15 ГБ даних (загальний доступ)
- = $206 на місяць (або $0,00 за рядок)
Як бачите, Ting - не найкращий вибір, якщо у вас велика сім'я, яка хоче використовувати багато даних. Але давайте подивимося, як це працює для однієї людини, яка може не використовувати багато хвилин, текстів або даних:
- 1 лінія
- 500 хвилин
- 1000 текстових повідомлень
- 2 ГБ даних
- = 40 доларів на місяць
Бачити? Набагато краще і, принаймні, дещо реалістично, залежно від людини. На щастя, у Ting є хороший калькулятор, який дозволяє вам пограти з числами, щоб побачити, чи є це прийнятним варіантом для вас і вашої сім'ї.
Ting однаково цікавий, коли справа доходить до освітлення. Ting використовує CDMA, що надається Sprint, і GSM, який надається T-Mobile, щоб запропонувати своїм клієнтам вибір між ними. На жаль, ви не можете легко перемикатися між ними на одному пристрої, тому вам доведеться вибрати, яку мережу - Sprint або T-Mobile - ви хочете використовувати для свого плану.
Sptint і T-Mobile не мають такого покриття, як Verizon або AT&T, тому ви побачите, що карта GSM від Ting трохи мізерніша:
І його карта CDMA не набагато краща:
Крім того, швидкості можуть сильно відрізнятися залежно від того, в якій мережі ви перебуваєте і де перебуваєте. З того, що я можу сказати, Ting ніяк не обмежує свої дані, тому в часто заданих питаннях компанії перераховані типові теоретичні швидкості для кожного типу мережі. Іншими словами: ваш пробіг може відрізнятися. Іноді різко.
По суті, це безумовно одна з тих речей, які ви захочете дослідити, якщо багато подорожуєте - якщо ви в основному весь час перебуваєте вдома і перебуваєте в закритому приміщенні, Ting може добре вам допомогти. Однак, якщо вам подобається виходити з дому, ви можете залишитися без покриття досить часто або мати справу з наднизькими швидкостями з'єднання.
Проект Fi
Project Fi - це технологія Google для бездротових мереж, і вона трохи схожа на думку Тіна: навіщо платити за те, що вам не потрібно? На відміну від Ting, він пропонує необмежену кількість розмов і тексту (що також включає в себе міжнародне покриття), але дозволяє користувачам вибирати, скільки даних їм дійсно потрібно.
Але ось дійсно божевільна частина: якщо ви не використовуєте всі свої дані, Fi фактично повертає вам гроші за невикористані дані. Немає перенесення невикористаних даних, як у деяких великих операторів, але ви також не втрачаєте гроші на дані, які ви не використовуєте.
Google також сильно покладається на з'єднання Wi-Fi, щоб знизити витрати на передачу даних. По суті, Fi буде автоматично відстежувати і підключатися до відомих довірених мереж Wi-Fi, а потім шифрувати ваші дані за допомогою Google VPN. Звучить знайомо? Це пов'язано з тим, що функція Wi-Fi Assistant, доступна на телефонах Nexus і Pixel, почала своє життя як функція Project Fi.
Google також робить Fi сміховинно простим з точки зору налаштування плану. Базовий план (який є обов'язковим і включає в себе розмови і текст) становить 20 доларів США за перший рядок, 15 доларів США за кожен наступний рядок, і ви платите 10 доларів США за гігабайт, який використовуєте. Ось і все.
Це дозволяє легко зрозуміти, скільки ви витратите. Знову ж таки, давайте подивимося на мій план:
- 5 рядків: 80 доларів за базовий план
- 20 ГБ даних: 200 доларів
- = 280 доларів
Тепер, це досить дорого - більш ніж удвічі більше, ніж я зараз плачу за Крикет - проте тут є витонченість в тому, що я поверну гроші за невикористані дані. Так що це залежить від того, скільки ви насправді використовуєте.
Знову ж таки, давайте подивимося на це для одного користувача. Ви виявите, що це набагато більш керовано:
- 1 рядок: 20 доларів США за базовий план
- 3 ГБ даних: $ 30
- = 50 доларів
Тепер у вас є повнофункціональний план за 50 доларів з поверненням грошей за те, що ви не використовуєте. Це зовсім не погана угода.
Основним недоліком Fi є те, що він доступний тільки для деяких телефонів Android: в даний час підтримуються тільки Google Pixel, Nexus 6, Nexus 6P і Nexus 5X.
Коли справа доходить до покриття, Fi використовує Ting-подібний підхід і пропонує доступ до кількох мереж. Замість того, щоб пропонувати вам вибір між двома мережами, Fi об'єднує мережі T-Mobile, Sprint і US Cellular в одну мегасеть, безперешкодно перемикаючись між трьома. Вам не потрібно вибирати, яку мережу ви хочете, оскільки Fi зробить всю важку роботу за вас. Саме тому він доступний тільки на деяких пристроях: вони були спеціально розроблені для підтримки SIM-карти Fi і конфігурації мережі. Ви можете прочитати більше про це в FAQ за Fi.
