Компанія Google просить владу штату сертифікувати безпілотні автомобілі за результатами віртуальних, а не справжніх тестів. Для цих цілей у Google розроблено просунутий симулятор у стилі «Матриці», пише The Guardian. Симулятор містить всі автодороги штату, моделі автомобілів, водіїв і пішоходів - кожного зі своїм автономним маленьким «інтелектом».
Безпілотні автомобілі Google проїхали в симуляторі вже понад 6 млн кілометрів, стикаючись з реальними дорожніми ситуаціями, такими як підрізні автомобілі, що вихляють велосипедисти і непередбачувані пішоходи.
За існуючими правилами, автовиробник повинен тестувати нову модель в «контрольованих умовах», які максимально відповідають реальній дорожній обстановці. Зазвичай це означає використання автомобільного полігону або перекритих міських вулиць.
Але в пропозиції Google є сенс. Інженери компанії пояснюють, що на комп'ютерах у дата-центрі вони можуть протестувати поведінку автомобіля в більшій кількості різноманітних ситуацій, які дуже складно або неможливо створити в справжніх умовах. Для цього довелося б перекривати вулиці і цілі міські квартали, задіяти сторонні транспортні засоби і пішоходів, можливо, з ризиком для їх життя.
Google вважає, що правила тестування автомобілів не враховують використання симуляторів, тому що це відносно новий інструмент. У той же час, без нього Google не може обійтися при доопрацюванні програмного забезпечення.
Наприклад, нещодавно для безпілотних автомобілів розробили нову систему екстреного гальмування. Автомобілі з нею проїхали вже понад 15 000 км у симуляторі. Наприклад, перевірялися такі ситуації, коли автомобіль на великій швидкості наближається до перехрестя. Програма обчислює ймовірність того, чи зможе автомобіль зупинитися нормально, чи втратить зчеплення з дорогою під час екстреного гальмування і чи перетне стоп-лінію.
"За кілька годин у симуляторі ми можемо протестувати тисячі і тисячі сценаріїв, які в реальних умовах займуть десятиліття, - говорить Кейтлін Джаббарі (Katelin Jabbari) з Google. - І мова не тільки про фізику. При моделюванні можливої ДТП враховуються і емоційні очікування пасажирів та інших водіїв ". Наприклад, якщо безпілотну машину підрізає вантажівка, то вона гальмує сильніше, ніж потрібно з фізики, тому що при більш сильному гальмуванні пасажир відчуває себе безпечніше.
Тим не менш, існують і критики, які категорично проти тестування в симуляторі. Вони кажуть, що симуляція не може змоделювати справжню реакцію інших водіїв на дії безпілотної машини.
Департамент транспортних засобів Каліфорнії поки відкинув пропозицію Google про сертифікацію за результатами тестування в симуляторі. Він підтвердив, що машину слід обкатати на полігоні, перш ніж отримати дозвіл на продаж і вільне використання таких машин.
