Детальна інформація про пам'ятки. Опис, фотографії та карта з вказівкою найближчих значущих об'єктів. Назва англійською мовою - Crystal Palace Museum.
Музей Кришталевого палацу - крихітний, небагатий, розташований далеко від центру. Але тут зберігаються свідчення творчого генія вікторіанської Англії, яка спорудила одне з чудес XIX століття.
Історія Кришталевого палацу фантастична. До Всесвітньої виставки 1851 року Британія вирішила побудувати небачений виставковий павільйон, свідчення технологічного лідерства країни. Стояла весна 1850 року, до відкриття виставки залишався рік. На конкурс було подано 245 проектів, але жоден з них не годився.
Реальна пропозиція надійшла від Джозефа Пакстона - селянського сина, який працював з п'ятнадцяти років садівником. Дбаючи про сади герцога Девонширського, Пакстон звернув увагу на міцність листя величезної глечики Вікторія регія - цього, як він писав, «природного інженерного подвигу». Структура листа глечики навела його на думку про застосування модульних конструкцій для будівництва величезних теплиць. 11 червня 1851 року Пакстон за дружнім обідом накидав концепцію Кришталевого палацу (по суті, величезної теплиці) на аркуші рожевої промокашки. Саме за цим проектом і був побудований палац. Зараз начерк зберігається в музеї Вікторії та Альберта.
Будівлю довжиною 563 метри і шириною 139 метрів спорудили всього за п'ять місяців. Під високим скляним дахом посадили справжні в'язи. У палаці вільно розмістилися 14 тисяч експонатів з усього світу. Величезний простір обжили нахабні горобці, і коли королева Вікторія запитала у прем'єра Веллінгтона, що ж з ними робити, той порадив завести яструбів-перепелятників. Садовник Пакстон на знак визнання заслуг отримав лицарське звання.
Після виставки палац перенесли з Гайд-парку на Сайденхемські пагорби - туди, де зараз знаходиться музей. Знаменитий Брюнель створив тут нову систему чудових фонтанів. Тут проходили виставки, фестивалі. Але в ніч на 30 листопада 1936 року будівля охопила полум'я. Гасити його з'їхалася половина пожежних машин Лондона, проте все було марно. Директор палацу Генрі Бакленд, який прогулював тієї ночі неподалік собаку, плакав, дивлячись, як гине справа життя. Разом з ним пожежу спостерігали 100 тисяч лондонців. Серед них був Вінстон Черчілль, який сказав: «Це кінець епохи».
Від грандіозного палацу залишилася тільки водонапірна вежа. У 1941 році англійці підірвали і її: вона була хорошим орієнтиром для нацистських бомбардувальників. На місці найбільшої споруди століття лежали тепер руїни.
У 1990 році американський нафтовик Баррі Маккей кинув кар'єру і зайнявся організацією музею, присвяченого Кришталевому палацу. В успіх справи мало хто вірив. Проте музей існує вже більше двох десятків років. У ньому - фотографії, креслення, моделі палацу.
У навколишньому музей парку розташовується величезна тераса, що колись становила частину палацу. З неї відкривається казковий вид на простори Кента. На терасі стоять два сфінкси, що облізли, копії луврських, а на те місце, де був палац, дивиться пам'ятник Джозефу Пакстону. Навколо озера висяться величезні фігури динозаврів, поставлених тут ще в 1854 році. Весь цей парк Кришталевого палацу - як скелет динозавра, який колись вражав світ величчю і силою.
