Микролинзирование — это полезный метод обнаружения инопланетных миров во внутреннем галактическом диске и балдже, где трудно искать планеты другими методами.
Балдж — центральный яркий эллипсоидальный компонент спиральных и линзообразных галактик. Балдж галактики состоит в основном из старых звёзд, движущихся по вытянутым орбитам; типичное население балджа — красные гиганты, красные карлики, сверхновые типа II, переменные типа RR Лиры, шаровые скопления.
Метод микролинзирования облегчает обнаружение далеких объектов за счет использования звезд на заднем плане в качестве «фонарей». Если звезда движется впереди другой звезды, свет от далекой звезды отклоняется гравитационным притяжением более близкой звезды, а более далекая звезда увеличивается. Микролинзирование не зависит от света звезд-хозяев; таким образом, исследователи могут обнаруживать планеты, даже если родительские звезды никак не найти.
Планета OGLE-2018-BLG-0799 была обнаружена в мае 2018 года с помощью OGLE-экспериментов по оптическому гравитационному линзированию. OGLE — это польский астрономический проект, основанный в Варшавском университете, который занимается поиском темной материи и внесолнечных планет. Он использует 1,3-метровый телескоп, установленный в обсерватории Лас-Кампанас в Чили.
Астрономы из коллаборации OGLE и других организаций провели последующие наблюдения OGLE-2018-BLG-0799 с использованием космического телескопа НАСА Spitzer. В ходе своих наблюдений они обнаружили новую массивную планету, вращающуюся вокруг карликовой звезды.
Недавно обнаруженный экзомир имеет массу около 0,22 массы Юпитера, что позволило исследователям классифицировать его как планету субсатурновой массы. Он вращается вокруг карликовой звезды с массой примерно 0,08 массы Солнца, она отдалена от хозяина на 1,27 а.е. Обнаруженная система расположена примерно в 14 400 световых годах от Земли, в диске Млечного Пути. OGLE-2018-BLG-0799Lb — это всего лишь вторая планета, вращающаяся вокруг очень маломассивного карлика, идентифицированного Spitzer.
Однако астрономы подчеркивают, что из-за систематики фотометрии телескопа Spitzer еще слишком рано делать окончательные выводы о свойствах системы. Согласно исследованию, существует неоднозначность в измерении параллакса и, следовательно, возможно, что хозяин этой системы — более массивная звезда и расположена в галактическом балдже дальше, чем предполагалось.
Поэтому исследователи предлагают дальнейшие исследования системы, особенно измерения адаптивной оптики, чтобы устранить все неопределенности.