Ачиреале – курортный город расположенный на востоке Сицилии на побережье Ионического моря в 5 км от Катании. Город лежит у подножия вулкана Этна на высоте 150 метров над уровнем моря – это место образованное потоками лавы славится своими термальными источниками.
Согласно легенде название Ачиреале происходит от имени пастуха Ачи в которого влюбилась нимфа Галатея. Однако у Галатеи был и другой поклонник – циклоп Полифем. Он не стерпел того что нимфа выбрала другого и убил Ачи бросив в него огромный камень. Безутешная Галатея смогла только превратить кровь юного пастуха в быструю реку которая стала называться Акис. Со временем река исчезла под землей оставив после себя лишь несколько источников.
Город Акис был известен уже в эпоху Древнего Рима – о нем упоминается в письменных источниках времен Пунических войн. Название города за прошедшие тысячелетия неоднократно менялось – он был Акиумом в византийскую эпоху Аль Ягом во времена господства арабов Ачи Аквилой при испанцах. В 14-м веке Ачи Аквила была перенесена на свое нынешнее место рядом с крепостью Ачи. А в 17-м веке испанский король Филипп IV даровал городу титул «королевского» за его политические и экономические заслуги. Так появилось современное название – Ачиреале.
Сегодня Ачиреале – это весьма популярный курорт славящийся своей уникальной архитектурой в стиле сицилийского барокко и красочным карнавалом одним из самых популярных в Италии. Карнавал проводится ежегодно в конце января – начале февраля аж с 1594-го года! Помимо него в городе отмечают и другие праздники – фестиваль в честь святого Себастьяна с шествиями колокольным звоном и цветными конфетти и фестиваль покровительницы города – святой Венеры который празднуют летом.
Также Ачиреале известен как город искусств – именно здесь расположена старейшая на Сицилии художественная «Академия дей Дафничи и дельи Дзеланти».
Как и в большинстве других городов южной Сицилии, большая часть построек Ачиреале датируется 18-м веком, поскольку все старинные здания были разрушены во время страшного землетрясения 1693-го года. Город пришлось фактически отстраивать заново. В самом центре Ачиреале расположена площадь Пьяцца Дуомо, на которую обращены самые заметные городские достопримечательности, - Кафедральный собор, неоготическая базилика святых Петра и Павла, Палаццо дель Муничипио, Палаццо Модо. Многие здания выстроены в уникальном стиле сицилийского барокко.
Из других памятников истории и архитектуры стоит выделить Коллегиальную базилику Сан Себастьяно 18-го века, древнейшую дошедшую до наших дней церковь Сант Антонио да Падова, церковь Сан Бьяджо и несколько роскошных дворцов, в том числе Палаццо Пеннизи.
Любителям природы понравится посещение двух обширных городских парков – Вилла Бельведере и Парко делле Терме. А в окрестностях Ачиреале раскинулся природный заповедник «Ла Тимпа», с территории которого открывается чудесный вид на Ионическое море.