Аоста – административный центр автономного итальянского региона Валь д’Аоста расположенный в 110 км к северо-западу от Турина. Город лежит неподалеку от въезда в туннель Монблан у слияния рек Бутье и Дора Балтеа.
Аоста была основана еще в доисторические времена и позднее стала главным городом племени салассов многие из которых в 25-м году до н.э. были убиты или проданы в рабство римлянами. На месте их поселения была заложена колония Аугуста Претория Салассорум в которой поселились 3 тысячи вышедших на пенсию римских воинов. В 11-м году до н.э. Аоста стала столицей так называемых Серых Альп – одной из провинций Римской империи поскольку занимала выгодное географическое положении.
После падения Западной Римской империи город был завоеван по очереди бургундцами остготами и византийцами. Пришедших им на смену лангобардов прогнали франки и при франкском императоре Карле Великом Аоста стала важным населенным пунктом на дороге Виа Франчиджена соединявшей Ахен и Италию. В 10-м веке город вошел в состав Бургундского королевства затем долгое время принадлежал Савойской династии. Именно во время правления Савойской династии Аоста получила специальный автономный статус который сохранила и после создания Итальянской Республики в 1948-м году.
Сегодня Аоста, будучи центром двуязычного региона, привлекает к себе внимание туристов своими памятниками культуры и архитектуры. Античные стены Аугусты Претории Салассорум сохранились практически в неизменном виде – они опоясывают прямоугольник размером 725на 571 метр и достигают в высоту 6,4 метра. По углам на равных интервалах стоят башни – всего 20 штук, из которых лучше всего сохранились Тур дю лепрё, в которой в конце 17-го века содержались пораженные проказой, Тур Нев 13-го века, Тур дю Пайерон, Тур дю Байяж, Тур Фромаж, и Башня Брамафан, построенная в 11-м веке на фундаменте древнеримского бастиона. Интересно, что название последней башни – Брамафан – с франко-провансальского диалекта можно перевести как «тот, который кричит от голода».
Отлично сохранились восточные и южные ворота городских стен. Последние, представляющие собой двойные ворота с тремя арками в обрамлении двух башен, известны как Порта Претория – они были построены в 1-м веке. Из других античных построек, дошедших до наших дней, стоит осмотреть амфитеатр высотой в 22 метра, термы, триумфальную арку Августа 1-го века до н.э., мост Пон д’Айль и фрагменты древней дороги.
Крупными религиозными достопримечательностями Аосты являются Кафедральный собор, возведенный в 4-м веке и перестроенный в 11-м и романско-готическая церковь Сант Орсо с роскошным клуатром. Также можно осмотреть здание колледжа Сэнт-Бенин, построенное примерно в 1000-м году монахами-бенедиктинцами и сегодня служащее выставочным залом.