Ассизи – один из крупнейших городов итальянского региона Умбрия расположенный на южном склоне горы Монте Субазио над рекой Киашо. По данным последней переписи населения в нем проживает около 30 тысяч человек. Всемирную известность город получил как родина одного из самых почитаемых католических святых – Франциска Ассизского который построил здесь первый монастырь своего ордена. Сегодня этот монастырь получивший название Сакро Конвенто и стоящая рядом с ним готическая церковь Сан Франческо в которой покоятся останки святого внесены в список объектов Всемирного Культурного Наследия ЮНЕСКО.
Первые поселения на территории современного Ассизи были основаны примерно в 1000 году до н.э. – это были небольшие укрепленные деревушки расположенные на высокогорных плато или холмах и населенные племенами умбров. В середине 5 века до н.э. на место умбров пришли этруски а еще два столетия спустя их сменили римляне которые получили контроль над центральной Италией выиграв Битву при Сентинуме в 295 году до н.э. Римляне же и стали основателями процветающей коммуны Асизиум раскинувшейся на террасах Монте Субазио. От тех времен до наших дней дошли руины городских стен форум на нынешней площади Пьяцца дель Комуне амфитеатр и античный храм Минервы. А в 1997 году были обнаружены развалины древнеримской виллы с отлично сохранившимися комнатами украшенными фресками и мозаиками.
В 238 году население Ассизи было обращено в христианство – это было делом рук первого городского епископа Руфина. Сегодня останки святого покоятся в крипте Кафедрального собора. В середине 6 века город подвергся набегу остготов под предводительством короля Тотилы – они разграбили и практически уничтожили Ассизи. Затем он какое-то время находился под управлением лангобардов а еще позже – был частью Герцогства Сполето.
Только в 11 веке Ассизи стал процветающей и независимой гибеллинской коммуной которая правда находилась в состоянии перманентной войны с Перуджей в которой правили гвельфы. Во время одной из битв между гвельфами и гибеллинами в местечке Понте Сан Джованни был захвачен в плен молодой Франческо ди Бернардоне – заточение полностью изменило его образ жизни и мыслей и превратило его в того кого весь мир знает под именем святого Франциска Ассизского.
В 13 веке Ассизи остававшийся в пределах древнеримских стен начал бурно развиваться и занимать территории за пределами стен. В те годы город находился в ведении папского престола. Замок Рокка Маджоре – величественная крепость стоящая на вершине холма над Ассизи и разграбленная в 1189 году по приказу папского легата Жиля де Альборноса была перестроена в 1367 году.
В эпоху ренессанса и последующие века город продолжал оставаться одним из важнейших населенных пунктов центральной Италии о чем свидетельствуют роскошные дворцы построенные в то время - например Палаццо Бернабеи и Палаццо Джакобетти.
В 1997 году Ассизи серьезно пострадал во время двух разрушительных землетрясений потрясших Умбрию. Огромный урон был нанесен многим историческим строениям но к счастью самые главные туристические достопримечательности такие как церковь Сан Франческо были восстановлены в кратчайшие сроки.
Безусловно, туристов в Ассизи привлекают, прежде всего, многочисленные католические церкви, каждая из которых так или иначе связана с именем святого Франциска Ассизского или его последователей. Главная церковь ордена францисканцев – Сан Франческо – славится превосходными фресками, написанными великими Чимабуэ и Джотто. Базилика Санта Кьяра, построенная в 13 веке, – место погребения святой Клары, сподвижницы Франциска. А в крипте Кафедрального собора покоятся останки святого Руфина – первого епископа Ассизи, принявшего мученическую смерть в 3 веке. Популярностью пользуется и храм Санта Мария дельи Анджели, расположенная в 3 км от города, - она выделяется богатым декором и мощными куполами. Кроме того, внутри нее находится небольшая церквушка Порциункула, которая считается колыбелью ордена францисканцев.
От Нижней площади Сан Франческо можно спуститься вниз по улице Виа Сан Франческо и оказаться у городского музея, в котором собрана отличная коллекция произведений искусства эпохи Возрождения. А на площади Пьяцца дель Коммуне можно увидеть превосходно сохранившийся портик античного храма Минервы, средневековый Палаццо дей Приори и так называемую Новую церковь. Нельзя обойти вниманием и средневековый замок Рокка Маджоре – с площадки, на которой он стоит, открывается головокружительный вид. А любителям античности понравится посещение развалин древнеримского акведука и городских стен, возведенных этрусками.
В окрестностях Ассизи внимания заслуживает Эремо делле Карчери – целый религиозный комплекс, начинавшийся с простой часовни и нескольких обжитых пещер, в которых уединялись для молитв монахи, и аббатство Сан Дамиано – над восстановлением его церкви трудился сам Франциск Ассизский.
Сегодня Ассизи – это настоящее место паломничества история которого тесно связана со святым Франциском Ассизским основанным им орденом францисканцев и его многочисленными последователями в частности святой Кларой. Можно сказать что город живет за счет туризма и связанных с ним отраслей. В Ассизи работает множество сувенирных магазинчиков где можно купить картины местных художников керамические статуэтки цветы и ростки деревьев горшки и конечно разнообразные религиозные предметы. Но пожалуй лучшим сувениром из Ассизи станет вышивка которой так славятся местные умелицы - уникальный стиль вышивания был придуман еще в 12-13 веках.