Говоря о том кто является коренными жителями Австралии нужно отметить что до появления на континенте европейцев там жили пять сотен различных племен. Люди говорили на двух с половиной сотнях языков. Количество коренных жителей тогда составляло примерно семьсот тысяч человек (согласно другим данным три миллиона). К началу XX столетия оно сократилось более чем в десять раз (согласно некоторым данным в двадцать или даже в несколько десятков раз). В настоящее время на австралийской территории проживает более четырехсот тысяч бушменов (так иногда называют коренных жителей). Они чаще всего предпочитают селиться вдали от шумных городов основанных когда-то переселенцами.
Бушменская цивилизация — одна из старейших на планете (если говорить о непрерывных культурах). Древними племенами была разработана весьма сложная социальная организация создана мифология. Мифы повествовали о том что существует не только видимая нами реальность но еще и загадочный «мир сновидений» причем в некоторых местах эти миры пересекаются. Коренные жители не имели письменности но активно пользовались символическими рисунками а также насечками на палочках (для счета).
В настоящее время коренные жители материка борются за возрождение своей уникальной культуры и эта борьба весьма успешна: сегодня у них есть даже собственное телевидение.