Остров Кихну - маленький островок в Балтийском море седьмой по величине остров в Эстонии площадью 164 кв.км. Остров совсем небольшой его протяженность 7 км а ширина 33 км так что его легко можно обойти пешком. Остров является частью Пярнуского уезда Эстонии и имеет регулярное паромное и авиационное сообщение с городом Пярну.
Согласно результатам раскопок первые поселения появились на острове примерно 3 тыс. лет назад. В истории остров впервые упоминается в 1386 г. В разные годы остров входил в состав Дании Польши Швеции России.
Население острова составляют в основном жители переселившееся сюда с островов Сааремаа и Муху. Ранее на острове проживали шведы и ливы. В 2004 году на о. Кихну проживало 639 человек. Здесь всего 4 населенных пункта: деревни Линакула Лемси Сааре и Роотскула.
Остров Кихну плоский и не высокий. Самая высокой точка над уровнем моря остановилась на отметке в 10 м. Поэтому с уверенностью можно сказать что лучшим средством передвижения можно считать велосипед который во многих местах вам предложат взять напрокат.
Кихну – это древнейший остров рыбаков мореплавателей и охотников на тюленей. Долгие года мужчины острова проводили большую часть времени в море а домашним хозяйством занимались женщины. Кихнуские женщины стали хранительницами традиций они из поколения в поколение передают культурное наследие острова. Это и рукоделие и танцы и музыка и игры. Национальная юбка до сих пор является повседневным предметом одежды. У местных жителей и в сувенирных лавках можно приобрести по-настоящему красивые и оригинальные вязанные изделия с традиционными для острова узорами.
Остров Кихну это место где уже устоявшиеся традиции легко уживаются с прелестями современного мира. Так например вы можете пойти в кафе или магазин встретив там местных жителей в национальной одежде которые пришли поболтать и поделиться последними новостями и при этом вы можете расплатиться карточкой или воспользоваться wi-fi.
Одной из достопримечательностей острова является Кихнуский музей, основанный в 1974 г. в здании школы. В 4-х помещениях располагается экспозиция, знакомящая с историей, творчеством и повседневной жизнью острова.
В центральной части острова, напротив музея, стоит церковь Святого Николая, построенная в конце 18 века. В обычное время церковь чаще всего закрыта для посещений. Для совершения таинств и по праздникам сюда приезжает священник с материка.
Таким же важным и священным местом как церковь, для островитян является кладбище, куда приходят в тишине, и никогда ночью, чтобы не потревожить умерших. Здесь и сегодня можно встретить кресты с датой смерти - конец 19 в.
Интересным для посещения будет маяк, высотой 29 м, расположенный в южной части острова на мысе Питкяня. Маяк был сооружен в 1864 г из готовых чугунных деталей, приобретенных в Англии.
На острове можно увидеть 4 дерева, которые находятся под охраной. Это старый дуб, высотой 26 м и 3,1 м в обхвате, растущий на хуторе Кокси. И три больших липы, растущих на месте Кихнуской мызы. Самое высокое из них 17 м, и 3,2 м в обхвате.
Итак остров Кихну является отличным местом для однодневных экскурсий. Однако здесь можно задержаться и на несколько дней чтобы по-настоящему проникнуться уникальной атмосферой острова которая сформировалась благодаря своей изолированности ведь многовековые культурные традиции живы до сих пор.
Культурное наследие Кихну занесено в список устного и духовного наследия ЮНЕСКО в 2003 г. Для жителей острова это является большим признанием и обязывает их особенно бережно хранить древние традиции!