Валанс – город в южной части Франции на левом берегу реки Роны административный центр департамента Дром. Валанс расположен между городами Авиньон и Лион. Город считается скромным и провинциальным однако в нем советуют делать остановку во время продолжительных путешествий по югу Франции – потому что в Валансе можно найти рестораны с хорошей и даже великолепной кухней. Например ресторан отеля «Мэзон Пик» отмеченный тремя звездами самого престижного в мире ресторанного гида Мишлен.
В истории скромного Валанса есть интересные исторические факты. Во-первых это древний город берущий начало от римской колонии Валентия. Во-вторых в XV столетии Валанс по решению Людовика XI стал центром герцогства Валентинуа а правил им Цезарь Борджиа известный как выдающийся политический деятель и не менее знаменитый любитель плотских утех.
В Валансе стоит осмотреть хотя бы пару из одиннадцати церквей и некоторые из особняков XVI-XVIII столетий. Главная церковь в городе – собор Святого Аполлинария. Он был возведен в XI столетии на месте церкви, построенной в начале III века. Собор примечателен памятником папе Пию VI, который был заключен в крепости Валанса и умер в ней. При соборе открыты библиотека, музей с собранием римских скульптур и картинная галерея. Недалеко от церкви находится бывший дворец епископа, в котором сейчас размещается музей изящных искусств.
Из старинных особняков Валанса отметим так называемый «особняк голов», фасад которого декорирован украшениями в виде человеческих лиц, и особняк Дюпре-Латур, украшенный скульптурами, которые были созданы по мотивам древнегреческих мифов.
Стоит посетить и городские парки – парк Жуве, в котором среди клумб и фонтанов проходят концерты и пикники, и развлекательный парк Жана Педри, в котором будет интересно детям.
Недалеко от Валанса расположена деревня Отрив, которую стоит посетить для того, чтобы увидеть «Идеальный дворец» - это скорее местная достопримечательность, нежели истинный архитектурный шедевр, однако он достоин внимания. Причудливое сооружение из камней, ракушек и бетона в течение 33 лет, в основном по ночам, сооружал местный чудак, бедный отривский почтальон Фердинан Шеваль. Работы продолжались с 1879 по 1912 год. В двухэтажном дворце можно найти черты самых разных архитектурных стилей – например, индийского дворца или средневекового форта, он украшен фигурами вымышленных животных, деревьев, людей. В 1969 году дворец Шеваля был признан историческим памятником.
Ресторан отеля «Мэзон Пик» в Валансе удостаивался трех мишленовских звезд трижды в своей истории – в 1934 1973 и 2007 годах. Сегодня рестораном руководит Анн-Соф Пик которую называют самой известной женщиной-поваром или леди-шеф во Франции. Анн-Софи Пик заведует кулинарной школой и бистро а также рестораном в Лозанне который был отмечен двумя звездами Мишлен и принес мадам Пик славу первой леди-шеф еще и в Швейцарии.